由于成矿带形成条件的不同，新疆和田玉与世界其他产地的软玉相比，有着自身的特点：颜色丰富、光洁莹润、结构细腻，而这些也使得新疆和田玉赢得了“软玉之王”的美称。

   1、硬度

　　硬度是鉴别和田玉的重要标志之一。经测定和田玉的摩氏硬度在6.5—6.9之间，在选购和田玉饰品时，也许会发现一些有经验的人用和田玉刻划玻璃进行辨别，这是因为和田玉的硬度要高于玻璃（摩氏硬度为5_5.6），刻划后玻璃上会留下明显的划痕，而和田玉却丝毫不会被划伤。

　　硬度对玉器的琢磨是很重要的。由于和田玉的硬度较大，使得器饰的抛光性好，而且保存时不易受损。

   2、韧性
　　韧性通常是指玉石内在的结合能力，韧性大的特点就是不易破碎，耐磨。

　　目前，世界上所有玉种中，软玉的韧性是最高的，而和田玉又是软玉之王，若以和田玉的韧度为1000，翡翠的韧度相对则为500，岫玉的韧度相对为250，玛瑙的韧度相对则为5。和田玉有如此大的韧性与之特有的毛毡状结构是分不开的。

　　和田玉韧性大，雕刻时不易损坏，可以作细工工艺。因此和田玉器在雕工上更注重线条的细腻与流畅。

   3、透明度
 　　和田玉在一般厚度下就属于一种半透明——微透明体，虽然能够透过光线，但看不清物体。这种透明度增强了和田玉光泽的温润之感。

   4、光泽
　　和田玉的光泽属于油脂光泽，这种光泽很柔和，使人看着舒服，摸着润美。古人称和田玉“温润而泽”就是因为它的光泽带有很强的油脂性，给人以滋润的感觉。特别是和田玉中的羊脂玉就是因为有着像羊的脂肪一样滋润的光泽而闻名天下。

   5、块度
       块度的大小即指玉材的重量，它是评价和田玉玉器质量的一个重要标准。块度越大越难得，价格也就越昂贵。

   6、颜色 
　　颜色不仅是评价和田玉质量优劣的重要标准，而且也是划分和田玉种类的主要依据。

　　和田玉的颜色同国内外其他地区相比，色调多，可自成系列。和田玉一向以白为贵，特别是和田玉中的羊脂白玉更是稀世罕有，目前仅有新疆出产。在古代人们就认为“于阗玉有五色，白玉其色如酥者最贵”。